O cartaz que tornou Lautrec conhecido

Joseph Oller e Charles Zidler abriram o salão de baile Moulin Rouge em Montmartre em 1889. Nesse ano, Jules Chéret, a quem a Bibliothèque nationale de France chama o pai do cartaz moderno, fez um cartaz para um baile no Moulin Rouge.

Em 1891, Zidler encomendou um cartaz para lançar a temporada a Henri de Toulouse-Lautrec, um pintor que nunca tinha feito nenhum. Foi o seu primeiro cartaz e a sua primeira litografia: quatro cores em três folhas, com quase dois metros de altura, impresso pelas Affiches Américaines de Charles Lévy.

Ao centro, a bailarina vedeta La Goulue, nome artístico de Louise Weber, levanta num pontapé uma nuvem de saiotes brancos. À frente dela desliza a silhueta cinzenta do seu par, Valentin le Désossé, «o desossado», que nunca aceitou dinheiro para dançar. A multidão atrás deles é uma fila de formas negras e planas.

O cartaz foi aclamado pelos jornais franceses e pouco depois mostrado numa exposição de vanguarda em Bruxelas. O Museu Toulouse-Lautrec, em Albi, diz que deu a conhecer o nome do pintor ao grande público, e o Rijksmuseum chama-lhe o seu primeiro cartaz e, ao mesmo tempo, o mais famoso. Um catálogo das suas estampas regista seis versões.