Impressa durante a noite: a primeira Declaração

A 4 de julho de 1776, o texto da Declaração de Independência seguiu do Continental Congress, em Filadélfia, para o impressor do Congresso, John Dunlap. Dunlap nasceu na Irlanda e tinha começado no ofício de impressor em Filadélfia em 1757, aos dez anos.

A oficina trabalhou durante toda a noite. Segundo a Library of Congress, Dunlap imprimiu uma prova, fez algumas pequenas correções e depois imprimiu cerca de 200 exemplares, ao serão de 4 de julho e na madrugada de 5 de julho. O número exato não se conhece.

Na manhã de 5 de julho, membros do Congresso enviaram exemplares a assembleias, convenções e comités de segurança, e aos comandantes das tropas continentais. A 8 de julho, a Declaração foi lida em público pela primeira vez, na Independence Square, em Filadélfia. A 9 de julho, foi lida às tropas de George Washington em Nova Iorque, a partir da folha volante que hoje está entre os papéis de Washington.

Conhecem-se hoje vinte e seis exemplares desta primeira tiragem, três deles em coleções britânicas. O que aqui se mostra foi colocado por Charles Thomson, secretário do Congresso, no Rough Journal do Continental Congress, e é conservado pelo Arquivo Nacional dos Estados Unidos.