O mundo inteiro, impresso em Istambul

Kâtip Çelebi, nascido Mustafa em Istambul em 1609, era um escriturário da repartição de contabilidade otomana que, em jovem, participou em campanhas do exército e gastou uma pequena herança em livros. Em 1648, começou uma geografia do mundo, Cihannüma, o espelho do mundo. Parou quando não conseguiu encontrar fontes sobre alguns países europeus e, em dezembro de 1654, recomeçou, agora com o Atlas Minor de Gerard Mercator e Jodocus Hondius, traduzindo do latim com a ajuda de um convertido nascido em França. Morreu em 1657, com a segunda versão também por acabar.

İbrahim Müteferrika nasceu cristão unitarista em Kolozsvár, na Transilvânia, hoje Cluj, na Roménia, algures entre 1670 e 1674. Tornou-se muçulmano e ascendeu a um cargo na corte otomana. Em julho de 1727, juntamente com Said Efendi, que tinha visto prensas tipográficas em França, recebeu um decreto do sultão Ahmed III e uma fatwa do Şeyhülislam que lhes permitiam fundar a primeira tipografia turca, para livros sobre qualquer assunto exceto religião. O primeiro livro da tipografia, um dicionário, ficou concluído a 31 de janeiro de 1729.

A impressão em si não era novidade em Istambul: ali funcionava uma tipografia judaica desde 1493 e uma arménia desde 1567. Um artigo da Library of Congress chama a Müteferrika o primeiro impressor muçulmano do Império Otomano. A história tantas vezes contada de um sultão que teria proibido a impressão em caracteres árabes, nota a TDV Encyclopedia of Islam, não pode ser documentada.

Müteferrika imprimiu o Cihannüma a 3 de julho de 1732, em 500 exemplares; foi o décimo primeiro livro da sua tipografia. Completou o texto de Kâtip Çelebi com a obra de um geógrafo posterior e com notas suas, e acrescentou 40 estampas com 52 mapas e figuras, coloridos à mão. Os mapas não são de Kâtip Çelebi: os esboços do mundo que ele próprio fez mostravam apenas o Velho Mundo. Este mapa já tinha aparecido em dois livros anteriores de Müteferrika, e os seus contornos seguem de perto o mapa-múndi de Sanson de 1689, incluindo a Califórnia desenhada como uma ilha. Müteferrika imprimiu dezassete títulos antes de morrer, em 1745. Os tradutores modernos do Cihannüma chamam-lhe a suma da geografia otomana.