Casa, a seis mil milhões de quilómetros

Em fevereiro de 1990, a Voyager 1 estava 40 vezes mais longe do Sol do que a Terra, a cerca de 6 mil milhões de quilómetros, e uns 32 graus acima do plano em que viajam os planetas. Não iria passar perto de mais nada que lhe permitisse voltar a tirar fotografias.

Carl Sagan, membro da equipa de imagem da Voyager, tinha proposto pela primeira vez, em 1981, voltar as câmaras para casa. A ideia foi recusada várias vezes, porque apontar as câmaras tão perto do Sol podia danificá-las. Foram precisos oito anos e seis pedidos para obter a aprovação.

A 14 de fevereiro de 1990, a sonda tirou 60 fotogramas para um retrato de família do sistema solar. Neste, captado através de filtros violeta, azul e verde, a Terra é um crescente com apenas 0,12 pixels. Por acaso, está dentro de um dos raios de luz solar dispersos no interior da ótica da câmara. A luz que a formou tinha saído da Terra cinco horas e 36 minutos antes.

Trinta e quatro minutos depois, a Voyager 1 desligou as câmaras para sempre, para poupar energia. Sagan construiu o seu livro de 1994, Pale Blue Dot, em torno da fotografia: «Olhem de novo para esse ponto. É aqui. É a nossa casa. Somos nós.»