Affiche1918

Une volée d’oiseaux pour le premier matin d’un journal

The Early Bird, Edward McKnight Kauffer (1890–1954)

Affiche jaune tout en hauteur : une volée d’oiseaux noirs, blancs et gris, dessinés en facettes géométriques nettes, traverse le haut en diagonale. En dessous, on lit : Soaring to Success! Daily Herald, the Early Bird. — Image: Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum (1963-39-1229). No known copyright restrictions.

Le Daily Herald naît en 1911 comme feuille de grève des syndicats d’imprimeurs londoniens. Le 31 mars 1919, il est relancé comme quotidien du Parti travailliste, et cette affiche l’annonce. Francis Meynell, qui dirige la campagne, achète le dessin à Edward McKnight Kauffer, un artiste américain installé à Londres, et écrit lui-même la légende.

Les oiseaux ne sont pas nouveaux. Kauffer les a taillés en 1916 dans une gravure sur bois intitulée Flight, inspirée d’une estampe japonaise, publiée en 1917 dans la revue Colour. Décomposée en facettes noires, blanches et grises, la volée montre l’influence du vorticisme.

Kauffer décrira plus tard ce dessin comme « le premier et le seul projet d’affiche cubiste en Angleterre », vendu à un agent de publicité pour cinquante dollars, et notera qu’il a paru sans sa propre mise en page ni son propre lettrage. L’affiche complète, imprimée par T. B. Lawrence Ltd, mesurait près de trois mètres de haut.

Selon le Victoria and Albert Museum, ce dessin est devenu emblématique de Kauffer et a influencé de nombreux jeunes graphistes. Kauffer réalise ensuite des affiches pour le métro de Londres et des couvertures de romans de H. G. Wells, d’Aldous Huxley et de Ralph Ellison, et s’installe à New York en 1940. L’image présentée ici est une réimpression plus tardive et plus petite, faite pour le Her Majesty’s Stationery Office ; les tirages complets de l’affiche de 1919 sont très rares.

À propos de l’œuvre

Réalisé par: Edward McKnight Kauffer (1890–1954)
Date: 1918–1919
Technique: Lithographie en couleurs ; l’exemplaire présenté est une réimpression offset plus tardive
Collection: Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum (1963-39-1229)

Sources

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