Un programme qui ne tenait pas en place

Theo van Doesburg, l’artiste néerlandais qui a cofondé le mouvement De Stijl en 1917, prévoit un congrès Dada. Sur le conseil du peintre Vilmos Huszár, il choisit plutôt de partir en tournée. Van Doesburg et Huszár sont rejoints par l’artiste allemand Kurt Schwitters et par Nelly van Moorsel, qui se produit sous le nom de Pétro van Doesburg.

La première soirée est prévue le 27 décembre 1922 au Haagsche Kunstkring, à La Haye, mais les papiers de voyage de Schwitters ne sont pas en règle à temps. La tournée s’y ouvre le 10 janvier 1923 et s’achève par une « Grande soirée Dada » au théâtre de Leyde, le 14 février.

Cette feuille sert à la fois d’affiche et de programme. Ses mots courent dans tous les sens, en rouge et en noir, en lettres de toutes tailles, serrés autour des noms des artistes et de leurs numéros. Le Museum De Lakenhal de Leyde signale deux versions, suggère que les deux artistes ont pu la réaliser ensemble, ou Van Doesburg seul dès décembre 1922, et voit dans une affiche de 1917 de Harm Kamerlingh Onnes une inspiration possible pour son lettrage.

Les soirées attirent un public bruyant, et lors de l’une d’elles la police doit intervenir. Une étude de la tournée parue dans la revue De Parelduiker y voit un succès, surtout pour la publicité, moins pour les finances. Les bibliothèques de l’université de l’Iowa décrivent cette feuille comme le chef-d’œuvre de la typographie Dada.