Baştan sona aydınlatılmış bütün Dünya

Apollo 17, 7 Aralık 1972'nin erken saatlerinde gece fırlatmasıyla Ay'a doğru yola çıktı. Yaklaşık beş saat sonra, 29.400 kilometre kadar uzaktan ekip tamamen aydınlık bir Dünya'ya baktı.

Önceki görevlerde Dünya, Ay ve Güneş'in dizilimi böyle bir fotoğrafa izin vermemişti; Smithsonian'ın Ulusal Hava ve Uzay Müzesi, Apollo 17'nin bu fırsatı bulan tek Ay görevi olduğunu söylüyor. Ayrıca bir Apollo yolu ilk kez güney kutbundaki buz örtüsünü fotoğraflamayı mümkün kıldı. "Hey, işte Antarktika," dedi Ron Evans. "Her yeri kar dolu."

Ekip Hasselblad ve 80 mm objektifle bir dizi fotoğraf çekti; üçüncüsü, 22727 numaralı kare, dünyanın tanıdığı fotoğraf oldu. NASA fotoğrafı ekibe atfediyor. Deklanşöre kimin bastığı hâlâ tartışılıyor: Hava ve Uzay Müzesi Harrison Schmitt'i, Apollo Flight Journal ise Evans'ı işaret ediyor.

NASA buna Dünya'nın en çok bilinen fotoğraflarından biri diyor ve tarihin en çok çoğaltılan fotoğrafı olarak anılıyor. İlk Dünya Günü'nden iki yıl sonra çevre hareketi onu bir sembol olarak benimsedi. Gene Cernan ekibin kendi özetini şöyle verdi: "America'nın ekibi olarak doğrulamak isteriz ki dünya yuvarlak."