Askerleri asıl öldüren şey

Florence Nightingale 1820'de Floransa'da doğdu. Ekim 1854'te, Kırım Savaşı sırasında, 38 hemşirelik bir ekiple Londra'dan İstanbul'un karşı yakasındaki Üsküdar'da bulunan İngiliz ordu hastanesine doğru yola çıktı ve Kasım başında oraya vardı. Şubat 1855'e gelindiğinde hastanedeki ölüm oranı yüzde 42'ye yükselmişti. Nightingale başta suçu kötü yiyeceklerde buldu. Ölümler ancak Londra'dan gönderilen bir Sağlık Komisyonu Mart 1855'te işe koyulduktan sonra azaldı: komisyon lağımları onardı ve havalandırmayı iyileştirdi.

Savaşta ölen İngiliz askerlerinin çoğu yaralarından değil, hastalıktan öldü; bir hesaba göre dörtte üçünden fazlası. Londra'ya dönen Nightingale, ordunun sağlığı üzerine 1857'de kurulan bir Kraliyet Komisyonu için yoğun lobi yaptı ve rakamları grafiklere dönüştürmek için General Register Office'in baş istatistikçisi William Farr ile çalıştı. Grafikleri büyük olasılıkla kendisi çizmedi; tarihçi Lynn McDonald, ikisinin birlikte Farr'ın daha önce yayımladığı bütün grafiklerden daha iyi grafikler ortaya koyduğunu yazıyor.

Bu, aralarında en çok bilineni. Her dilim bir ayı gösteriyor: sağda Nisan 1854'ten Mart 1855'e kadarki aylar, solda ise sonraki yıl. Dilimin merkezden ölçülen alanı o ayın ölümlerini temsil ediyor: mavi "Preventible or Mitigable Zymotic diseases", yani önlenebilir ya da hafifletilebilir bulaşıcı hastalıklar için; kırmızı yaralar için; siyah ise diğer bütün nedenler için. Daha önceki bir versiyonda dilimler uzunluklarına göre çizilmişti ve Nightingale bunun yanıltıcı olduğunu kısa sürede fark etti; burada sayımı alanlar yapıyor. Bu tür grafiği Nightingale icat etmedi; ona sık sık verilen "coxcomb", yani horoz ibiği adı da sonradan yapılmış bir yanlış.

Diyagram ilk kez 1858'de, Nightingale'in özel olarak bastırdığı Notes on Matters Affecting the Health, Efficiency, and Hospital Administration of the British Army (İngiliz ordusunun sağlığını, verimliliğini ve hastane yönetimini etkileyen konular üzerine notlar) adlı raporda yer aldı. Yalnızca birkaç nüsha basıldı; biri 11 Ekim 1858'de Kraliçe Victoria'ya, diğerleri romancı Elizabeth Gaskell gibi kişilere gitti. Aynı yıl Nightingale, bugünkü adıyla Royal Statistical Society olan Statistical Society of London'ın ilk kadın üyesi oldu. Ardından kalıcı bir Ordu Sağlık Komitesi kuruldu, hastaneler ve kışlalar yeniden yapıldı ve ordudaki ölüm oranları düştü.