O dia em que a Terra se ergueu

A Apollo 8 foi o primeiro voo tripulado para além da órbita da Terra. A 24 de dezembro de 1968, Frank Borman, Jim Lovell e Bill Anders davam a volta pela quarta vez ao lado oculto da Lua, ainda ocupados a orientar a nave, quando a Terra apareceu sobre o horizonte lunar.

«Oh, meu Deus, olhem para aquela imagem ali!», exclamou Anders. «Lá vem a Terra.» Borman brincou que aquilo não estava previsto. Anders pediu um rolo de filme a cores, Lovell encontrou-o, e Anders tirou um fotograma a preto e branco e depois dois a cores, com uma Hasselblad e uma objetiva de 250 mm. Esta é a primeira das imagens a cores.

Não foram as primeiras fotografias da Terra tiradas perto da Lua: uma Lunar Orbiter robótica tinha enviado uma em 1966. Foram, porém, as primeiras tiradas por uma pessoa, e mostravam a Terra a erguer-se como uma lua sobre um mundo cinzento. A 5 de maio de 1969, esta imagem apareceu num selo postal dos Estados Unidos.

As páginas da NASA descrevem-na como tendo inspirado o Dia da Terra e o movimento ambientalista. Anders, nascido em Hong Kong em 1933, foi mais tarde o primeiro presidente da US Nuclear Regulatory Commission e embaixador na Noruega. Resumiu a viagem numa frase: «Viemos até aqui para explorar a Lua, e o mais importante é que descobrimos a Terra.»