Il giorno in cui sorse la Terra

L’Apollo 8 fu il primo volo umano oltre l’orbita terrestre. Il 24 dicembre 1968 Frank Borman, Jim Lovell e Bill Anders stavano girando per la quarta volta intorno al lato nascosto della Luna, ancora impegnati a orientare la navicella, quando la Terra apparve sopra l’orizzonte lunare.

«Oh, mio Dio, guardate quella foto laggiù!» gridò Anders. «Ecco che sorge la Terra.» Borman scherzò dicendo che non era in programma. Anders chiese un rullino a colori, Lovell lo trovò, e Anders scattò un fotogramma in bianco e nero e poi due a colori, con una Hasselblad e un obiettivo da 250 mm. Questo è il primo dei fotogrammi a colori.

Non furono le prime immagini della Terra scattate vicino alla Luna: una sonda robotica Lunar Orbiter ne inviò una nel 1966. Furono però le prime scattate da una persona, e mostravano la Terra che sorgeva come una luna su un mondo grigio. Il 5 maggio 1969 questa immagine comparve su un francobollo statunitense.

Le pagine della NASA la descrivono come ispiratrice del Giorno della Terra e del movimento ambientalista. Anders, nato a Hong Kong nel 1933, divenne in seguito il primo presidente della US Nuclear Regulatory Commission e ambasciatore in Norvegia. Riassunse il volo in una frase: «Siamo venuti fin qui per esplorare la Luna, e la cosa più importante è che abbiamo scoperto la Terra.»