Un messaggio lasciato sulla Luna

Jack Kinzler dirigeva la Divisione dei servizi tecnici del centro della NASA a Houston. Quando si pose la questione di che cosa l’Apollo 11 dovesse lasciare sulla Luna, presentò due idee: una targa e una bandiera. Con il suo vice capo, David McCraw, realizzò il primo prototipo della targa.

La targa definitiva era di acciaio inossidabile, di nove per sette e cinque ottavi di pollice, leggermente curva, e fu fissata alla gamba di atterraggio anteriore del modulo lunare Eagle. Mostra i due emisferi della Terra e le parole "Here men from the planet Earth first set foot upon the Moon, July 1969, A. D. We came in peace for all mankind", con le firme dei tre astronauti e del presidente Richard Nixon. Fu montata solo poche ore prima del lancio, con il modulo lunare già in cima al Saturn V.

Durante la passeggiata lunare Neil Armstrong la lesse ad alta voce per chi era a casa: «Prima ci sono due emisferi, uno che mostra ciascuno dei due emisferi della Terra.» Aggiunse che riportava le firme dell’equipaggio e quella del presidente degli Stati Uniti.

Quando gli astronauti ripartirono, lo stadio di discesa dell’Eagle rimase sul posto con la targa, creando, con le parole del National Air and Space Museum, un memoriale permanente in quel punto. Lo stadio di discesa si vede ancora nelle immagini scattate dall’orbita lunare. L’immagine qui mostrata è la fotografia della NASA di una replica, scattata prima del volo.