El cartel que dio a conocer a Lautrec

Joseph Oller y Charles Zidler abrieron la sala de baile del Moulin Rouge en Montmartre en 1889. Ese año, un baile en la sala se anunció con un cartel de Jules Chéret, a quien la Bibliothèque nationale de France llama el padre del cartel moderno.

En 1891, Zidler encargó a Henri de Toulouse-Lautrec, un pintor que nunca había hecho uno, un cartel para inaugurar la temporada. Fue su primer cartel y su primera litografía: cuatro colores en tres hojas, casi dos metros de alto, impreso por las Affiches Américaines de Charles Lévy.

En el centro, la bailarina estrella La Goulue, nombre artístico de Louise Weber, levanta una nube de enaguas blancas. Delante de ella se desliza la silueta gris de su pareja de baile, Valentin le Désossé, «el deshuesado», que nunca cobró por bailar. El público, detrás de ellos, es una fila de formas negras y planas.

El cartel fue aclamado en los periódicos franceses y poco después se expuso en una muestra de vanguardia en Bruselas. El Museo Toulouse-Lautrec de Albi dice que dio a conocer su nombre al gran público, y el Rijksmuseum lo considera su primer cartel y, al mismo tiempo, el más famoso. Un catálogo de sus estampas registra seis versiones.