Una nota dejada en la Luna

Jack Kinzler dirigía la División de Servicios Técnicos del centro de la NASA en Houston. Cuando surgió la pregunta de qué debía dejar el Apollo 11 en la Luna, llegó con dos ideas: una placa y una bandera. Junto con su jefe adjunto, David McCraw, hizo el primer prototipo de la placa.

La placa terminada era de acero inoxidable, de 9 por 7 y 5/8 pulgadas, ligeramente curvada, y se fijó a la pata de aterrizaje delantera del módulo lunar Eagle. Muestra los dos hemisferios de la Tierra y las palabras «Here men from the planet Earth first set foot upon the Moon, July 1969, A. D. We came in peace for all mankind», con las firmas de los tres astronautas y del presidente Richard Nixon. Se colocó solo unas horas antes del lanzamiento, con el módulo lunar ya encima del Saturn V.

Durante el paseo lunar, Neil Armstrong la leyó en voz alta para quienes estaban en casa: «Primero hay dos hemisferios, uno que muestra cada uno de los dos hemisferios de la Tierra.» Añadió que llevaba las firmas de la tripulación y la del presidente de los Estados Unidos.

Cuando los astronautas se marcharon, la etapa de descenso del Eagle se quedó allí con la placa, creando, en palabras del National Air and Space Museum, un memorial permanente en ese lugar. La etapa de descenso todavía puede verse en imágenes tomadas desde la órbita lunar. La imagen que aquí se muestra es la fotografía de la NASA de una réplica, tomada antes del vuelo.