Eine Stadt im Innern eines Rads im All

Im Sommer 1975 verbrachten neunzehn Professoren der Ingenieurwissenschaften, der Naturwissenschaften, der Sozialwissenschaften und der Architektur zehn Wochen an der Stanford University und im Ames Research Center der NASA, um eine Siedlung im All zu entwerfen. Ihr technischer Leiter war Gerard K. O'Neill von der Princeton University, der sechs Jahre eigene Arbeit an der Idee mitbrachte.

Sie entwarfen ein Rad mit 1.790 Metern Durchmesser, das sich einmal pro Minute drehte, in dem 10.000 Menschen arbeiten, Familien gründen und ein normales Leben führen würden. Es sollte am Lagrange-Punkt L5 im System Erde und Mond stehen. Die NASA veröffentlichte den Bericht 1977 unter dem Titel Space Settlements: A Design Study.

Ames unterhielt in jenen Jahren auch ein Kunstprogramm. Don Davis signierte und datierte dieses Gemälde am 25. November 1975, drei Monate nach Ende der Studie: das Innere des Rads, dessen Glasdach sich über dem Kopf wölbt und dessen Land bis außer Sicht aufsteigt, mit einem See, Hügeln, Häusern und Menschen, die spazieren gehen.

Der NASA-Administrator schrieb 1976, „die Besiedlung des Weltraums ist kein genehmigtes Programm“, und gebaut wurde nie etwas. Davis hatte beim US Geological Survey angefangen, eingestellt vom Mondgeologen Don Wilhelms, und gewann später für seine Arbeit an der Fernsehserie Cosmos einen Emmy. Seine Bilder für die NASA kennzeichnet er als gemeinfrei.