Una bandada de pájaros para la primera mañana de un periódico

El Daily Herald nació en 1911 como hoja de huelga de los sindicatos de impresores de Londres. El 31 de marzo de 1919 volvió a salir como diario del Partido Laborista, y este cartel lo anunció. Francis Meynell, que dirigía la campaña, compró el diseño a Edward McKnight Kauffer, un artista estadounidense que vivía en Londres, y escribió él mismo el texto.

Los pájaros no eran nuevos. Kauffer los había tallado en 1916 en una xilografía titulada Flight, inspirada en un grabado japonés, que se publicó en la revista Colour en 1917. Descompuesta en facetas negras, blancas y grises, la bandada muestra la influencia del vorticismo.

Más tarde, Kauffer lo recordaría como «el primer y único diseño de cartel cubista en Inglaterra», vendido a un agente de publicidad por cincuenta dólares, y señalaría que salió sin su propia maquetación ni su propia rotulación. El cartel completo, impreso por T. B. Lawrence Ltd, medía casi tres metros de alto.

El Victoria and Albert Museum dice que el diseño se convirtió en un emblema de Kauffer e influyó en muchos diseñadores jóvenes. Después, Kauffer hizo carteles para el metro de Londres y cubiertas para novelas de H. G. Wells, Aldous Huxley y Ralph Ellison, y en 1940 se mudó a Nueva York. La imagen que se ve aquí es una reimpresión posterior y más pequeña, hecha para Her Majesty’s Stationery Office; los ejemplares completos del cartel de 1919 son muy raros.