Hogar, desde seis mil millones de kilómetros

En febrero de 1990, el Voyager 1 estaba a 40 veces la distancia que separa la Tierra del Sol, unos 6.000 millones de kilómetros, y a unos 32 grados por encima del plano en el que viajan los planetas. No volvería a pasar lo bastante cerca de ningún otro cuerpo para tomar fotografías.

Carl Sagan, miembro del equipo de imágenes del Voyager, había propuesto por primera vez en 1981 girar las cámaras hacia casa. La idea fue rechazada varias veces, porque apuntar las cámaras tan cerca del Sol podía dañarlas. Hicieron falta ocho años y seis solicitudes para obtener la aprobación.

El 14 de febrero de 1990, la nave tomó 60 fotogramas para un retrato familiar del sistema solar. En esta, tomada a través de filtros violeta, azul y verde, la Tierra es una media luna de solo 0,12 píxeles. Por casualidad, se encuentra dentro de uno de los rayos de luz solar dispersados en la óptica de la cámara. La luz que la hacía visible había salido de la Tierra cinco horas y 36 minutos antes.

Treinta y cuatro minutos después, el Voyager 1 apagó sus cámaras para siempre, para ahorrar energía. Sagan construyó su libro de 1994, Pale Blue Dot, en torno a la imagen: «Mira otra vez ese punto. Eso está aquí. Ese es nuestro hogar. Ese somos nosotros.»