Die schwarze Katze vom Montmartre

1881 eröffnete Rodolphe Salis am Fuß des Montmartre, am Boulevard de Rochechouart 84, ein Kabarett und nannte es Le Chat Noir, die schwarze Katze. 1885 zog es in die Rue Laval. Sänger, Dichter und Maler kamen, um aufzutreten und zu trinken; unter ihnen waren Erik Satie, Henri de Toulouse-Lautrec und Guy de Maupassant.

Die bekannteste Attraktion war ein Schattentheater. Der Künstler Henri Rivière schnitt die Figuren aus Zink und malte die Kulissen auf Glas, und ganze Stücke wurden in Silhouetten erzählt.

1896 zeichnete Théophile-Alexandre Steinlen dieses Plakat, um eine bevorstehende Tournee des Chat Noir mit Salis anzukündigen: „Prochainement“, demnächst. Steinlen war Schweizer, in Lausanne geboren, und 1881 nach Paris gekommen. Das Plakat ist eine Farblithografie von etwa 1,4 Metern Höhe, gedruckt von Charles Verneau in Paris, und fast alles daran ist Katze: aufrecht, mit gelben Augen, gekrönt von einem roten Heiligenschein, sitzt sie auf dem Band, das Salis' Namen trägt.

Salis starb 1897, und das Kabarett schloss bald darauf. Die Katze überlebte es. Die Bibliothèque nationale de France nennt Steinlens Plakat das berühmteste Bild der Kabarettkatze, das heute überall entlang der Seine und in Souvenirläden zu sehen ist. Das V&A merkt an, dass Steinlen zu Lebzeiten der beiden Künstler berühmter war als Toulouse-Lautrec.