Das kleine Buch, das den Himmel öffnete

Im Januar 1610 richtete Galileo Galilei, Professor für Mathematik in Padua, sein Fernrohr auf den Jupiter. Vom 7. bis 15. Januar beobachtete er, wie sich vier kleine Lichtpunkte um den Planeten bewegten.

Im März 1610 veröffentlichte er in Venedig, was er gesehen hatte, in einem kurzen Buch namens Sidereus Nuncius, meist mit „Sternenbote“ übersetzt. Die Oberfläche des Mondes war rau, mit Bergen und Tälern. Die Milchstraße war „nichts anderes als eine Ansammlung unzähliger Sterne“. Und Jupiter hatte vier Monde, die er zu Ehren seines Gönners Cosimo II. de' Medici die Mediceischen Gestirne nannte.

Die erste Auflage, 550 Exemplare, unter dem Namen von Tommaso Baglioni in Venedig gedruckt, war kurz nach Erscheinen ausverkauft. Im selben Jahr druckte Zacharias Palthenius in Frankfurt eine zweite, nicht autorisierte Ausgabe in einem billigeren, kleineren Format. Die hier gezeigte Titelseite stammt daraus: „Prostat Francof. in Paltheniano“, zu kaufen in Frankfurt bei Palthenius.

Das Buch ebnete Galileo den Weg zurück in die Toskana: Cosimo II. ernannte ihn zu seinem Mathematiker und Philosophen.