Zuhause, aus sechs Milliarden Kilometern Entfernung

Im Februar 1990 war Voyager 1 40-mal so weit von der Sonne entfernt wie die Erde, rund 6 Milliarden Kilometer, und etwa 32 Grad über der Ebene, in der die Planeten ziehen. Sie würde nie wieder nah genug an etwas anderem vorbeikommen, um Bilder aufzunehmen.

Carl Sagan, Mitglied des Voyager-Bildteams, hatte 1981 erstmals vorgeschlagen, die Kameras zurück auf die Heimat zu richten. Die Idee wurde mehrmals abgelehnt, weil die Kameras, so nah an der Sonne ausgerichtet, Schaden nehmen könnten. Es dauerte acht Jahre und sechs Anfragen, bis die Genehmigung kam.

Am 14. Februar 1990 machte die Sonde 60 Aufnahmen für ein Familienporträt des Sonnensystems. Auf dieser Aufnahme, durch violette, blaue und grüne Filter gemacht, ist die Erde eine Sichel von nur 0,12 Pixeln Größe. Zufällig liegt sie innerhalb eines der Lichtstrahlen, die in der Optik der Kamera gestreut werden. Das Licht, das sie zeigt, hatte die Erde fünf Stunden und 36 Minuten zuvor verlassen.

Vierunddreißig Minuten später schaltete Voyager 1 ihre Kameras endgültig ab, um Energie zu sparen. Sagan baute sein Buch Pale Blue Dot von 1994 um das Bild herum: „Schau dir diesen Punkt noch einmal an. Das ist hier. Das ist Zuhause. Das sind wir.“